Chaque année, le 22 mars fête l’eau et nous rappelle à tous son importance. Instituée par l’Organisation des Nations Unies (ONU) après le sommet de Rio en 1992, la Journée mondiale de l’eau mobilise tous les acteurs, particuliers et organisations, à travers le monde.

Cette année, l’ONU nous invite à réfléchir particulièrement à la gestion urbaine de l’eau. Le centre des festivités sera la ville sud-africaine du Cap. Les actions menées souhaitent ainsi mettre en valeur et encourager les gouvernements, les organisations, les communautés et les individus à s’engager activement dans la lutte pour relever le défi de gestion des eaux urbaines.

La crise de l’eau dans les villes fait de plus en plus l’objet d’une attention particulière dans tous les dialogues internationaux sur l’eau. L’urbanisation rapide, la croissance démographique et le développement mettent à mal  les pratiques de gestion de l’eau traditionnelles. Une eau saine en milieu urbain est donc une des préoccupations sanitaires des prochaines années car elle permettrait d’éviter de nombreuses maladies ou épidémies comme le choléra ou la malaria.

A l’occasion de la journée mondiale de l’eau des évènements et des activités seront organisés dans les plus grandes villes du monde pour sensibiliser et éduquer la population à la préservation de cette ressource naturelle précieuse et rappeler qu’1/4 de la population urbaine dans le monde n’a toujours pas accès à l’eau potable.

Aujourd’hui, plus d’un être humain sur 2 vit dans des villes de 10 millions d’habitants ou plus. La croissance urbaine est donc impressionnante. Faits encore plus marquants et révélateurs de l’urgence de protéger l’eau urbaine : 93% de l’urbanisation a lieu dans les pays pauvres ou en développement et les bidonvilles représentent 38% de cette croissance de population.

L’Afrique et l’Asie, ont le taux le plus élevé d’urbanisation et on estime que sur ces deux continents, la population urbaine va doubler entre 2000 et 2030. Chaque seconde, la population urbaine grandit de 2 personnes.

L’objectif de la Journée mondiale de l’eau 2011 est donc de centrer l’attention internationale sur l’impact de la croissance rapide de la population urbaine, l’industrialisation et les incertitudes causées par le changement climatique, les conflits et les catastrophes naturelles sur la gestion de l’eau en milieu urbain.

Pour aller plus loin

• Site officiel de la journée mondiale de l’eau
• Visitez la page Wikipedia sur la Journée mondiale de l’eau
• Lire les « Faits et chiffres sur l’eau et les villes » sur le site des Nations Unies (en anglais)
• Rapport de l’UNESCO « Urban Water » (en anglais)
• Rapport « Eau, enjeux mondiaux » d’Aquafed, 2008
• Lire l’article de la Journée mondiale de l’eau 2010 sur le Waterblog