Wikiwater est une encyclopédie participative en ligne dédiée aux enjeux de l'eau. A l’origine de sa création, on retrouve le Secours Catholique, plusieurs élèves ingénieurs de l’Ecole Centrale de Paris et de l’Université de Paris Polytech’Paris-UMPC, ainsi que diverses associations internationales. 

Le prochain sommet de la Terre,  Rio+20, du 20 au 22 juin à Rio au Brésil, placera l'eau au coeur de problématiques et réflexions essentielles sur la croissance durable.

A l’honneur cette semaine la goëlette de l'expédition "7ème continent".
Ce bateau des années 1930 va sillonner le Pacifique à la découverte du "7ème continent de déchets". Découvert par hasard en 1999 par le navigateur Charles Moore, ce que l'on appelle le "'7ème continent" est une véritable plaque de déchets flottant dans l'Océan Pacifique. Sa taille atteint près de 3,5 millions de km²! Cette expédition a pour but de sensibiliser le grand public sur la question des déchets en mer.

Source : via septiemecontinent.com

A travers les photographies de Jean PHILIPPE et les textes de Serge VERLIAT, géographe-anthropologue, l’exposition « L’Eau, trésor de l’Himalaya » nous invite à suivre le parcours de l’eau et à découvrir l’importance que revêt cette ressource si précieuse dans l’une des régions les plus fascinantes du monde. Rencontre avec Serge VERLIAT qui nous livre les secrets de ce voyage au royaume des neiges…

Comment est né ce projet?
Serge Verliat – Depuis de nombreuses années, j’ai la chance de fréquenter l’Himalaya ; pas tant le domaine des Neiges que celui des Hommes, de la vie, des rivières et des lacs sacrés. Au cours de mes recherches de géographie et d’anthropologie, j’ai partagé le quotidien des paysans qui s’accrochent à ces pentes. Une lutte quotidienne pour la survie. Un retour à l’essentiel. Une formidable leçon de courage et de joie de vivre. J’ai toujours rêvé de faire partager cette expérience, de rendre hommage à la splendeur de ces montagnes, de témoigner de la pureté exceptionnelle de cet environnement sur lequel flotte encore un parfum de Matin du Monde. Pour être à la hauteur de ce défi, il faut un vrai regard de photographe, habitué à opérer dans un relief ingrat et dans des conditions pas toujours faciles. Sur l’île de la Réunion, j’ai rencontré M. Jean PHILIPPE un amoureux du cirque de Mafate, cet Himalaya réunionnais qu’il a abondamment photographié pour conserver les traces d’un genre de vie aujourd’hui disparu. Je n’ai pas eu beaucoup de mal à le convaincre de m’accompagner en Himalaya pour mettre son regard de photographe confirmé au service d’un projet qui, depuis longtemps, me tient à cœur. Célébrer la beauté, la diversité des eaux himalayennes, pour en saisir toute la fragilité.

Que représente l’eau pour les hindouistes?
Pour les hindouistes, l’Himalaya est le domaine des Neiges éternelles, la terre des Dieux. Toute source, rivière ou lac est sacré. C’est la preuve de la générosité des divinités, la manifestation la plus éclatante, de leur compassion. La pureté des eaux est l’incarnation de la perfection divine. Elle seule permet de retrouver cette pureté originelle que la vie quotidienne vient souiller. C’est pourquoi, le bain dans ces eaux lustrales est le rite de purification par excellence qui rythme la vie des hindouistes… jusqu’à leur mort. Il faudra alors obligatoirement un cours d’eau pour jeter les cendres. Leur dissolution complète achèvera la disparition de l’enveloppe corporelle, condition indispensable à une future réincarnation. Dans ces sociétés, obsédées par la pureté, l’eau cristallise toutes les peurs qui traversent l’imaginaire des hommes. Avec qui puis-je partager mon eau? Cette question, essentielle pour un hindou, a conduit à une division de la société en castes et à une stratification complexe en d’innombrables sous-castes. Au-delà de ces divisions, l’eau reste liée à la femme, à la nuit, au serpent, à la face féminine des forces constitutives du monde. Nul ne peut échapper à cette matrice et il convient pour chacun de la vénérer…. Nulle part au monde l’eau n’est aussi vénérée… et pourtant cela n’a pas forcément conduit à une prise de conscience individuelle de la nécessité de protéger ce précieux trésor. Mais les enjeux actuels autour des eaux himalayennes dépassent de très loin le cadre des populations himalayennes.

Quels sont les enjeux autour des eaux de l’Himalaya?
Par sa démesure, l’Himalaya est une efficace barrière climatique. Alors que le versant Nord aride compte ses précipitations en centimètres, le versant Sud reçoit chaque année de plein fouet les pluies généreuses de la mousson et donne ainsi naissance à des milliers de rivières. De ce formidable château d’eau, de 2500 km de long, dépend la vie de plus d’un milliard d’êtres humains. Aujourd’hui, on rêve de dériver encore plus loin ces eaux himalayennes… pour abreuver les plaines assoiffées de l’Inde et de la Chine. Cependant, l’enjeu majeur reste le fabuleux potentiel énergétique que représentent les eaux himalayennes. A lui seul, le Népal aurait un potentiel hydroélectrique supérieur à celui des Etats-Unis! De quoi faire rêver dans un pays où la capitale souffre quotidiennement de coupures d’électricité et où la plupart des villages dorment encore dans le noir.

Pour découvrir cette exposition, rendez-vous au Pavillon de l’Eau à Paris jusqu’au 26 mai 2012.

La “Rainbow Fountain”, ou “Banpo Bridge Fountain”, située à Séoul en Corée du Sud, est la plus grande fontaine au monde. La journée, elle s'anime d'une centaine de figures différentes, tandis que la nuit, c'est aux couleurs de l'arc-en-ciel qu'elle brille. 

Crédits photos : Visit Korea
 

Crédits photo : Photoexpress, Photographe : JoLin

Souvent méconnu du grand public, le terme « ballast » désigne tout solide ou liquide transporté à bord d’un navire pour en accroître son tirant d’eau ou modifier son assiette (voir schémas ci dessous). Avant les années 1900, les navires utilisaient des matières solides (pierres, sable) pour assurer leur stabilité en mer. Avec l’introduction des navires à coque d’acier et de la technologie du pompage, l’eau s’est imposée comme la matière de ballastage de prédilection.

Mais avec l’intensification du trafic maritime, l’importance de ces eaux de ballast ne se résument pas à un simple équilibrage des navires, elles représentent également aujourd’hui un enjeu écologique international majeur. En effet, pompées par les navires de tourisme et de commerce, ces eaux peuvent contenir des milliers d’espèces aquatiques (bactéries, micro-organismes, algues et espèces animales). On estime que les navires transfèrent entre 3 et 5 milliards de tonnes d’eaux chaque année et transportent jusqu’à 7 000 espèces différentes chaque jour. Or, lorsqu’elles sont rejetées dans le milieu naturel en même temps que les eaux de ballast, ces espèces peuvent avoir des effets néfastes pour l’écosystème local, et plus largement pour l’environnement, notamment si elles n’y sont pas naturellement présentes. 

Pour répondre à ce nouveau défi environnemental, le traitement des eaux de ballast est aujourd’hui en cours de réglementation par une convention de l’International Maritime Organization (IMO), dont les 170 États membres devront s’engager à limiter le transport d’organismes aquatiques nuisibles et pathogènes en équipant leurs flottes de systèmes de traitement des eaux de ballast. D’ici à 2016, ce sont environ 15 000 navires qui devront répondre à ces nouvelles normes de réglementation.

Dans ce domaine, des travaux de recherche sont à l ‘étude. SUEZ ENVIRONNEMENT et son fonds d’investissement innovation Blue Orange, s’associe à REDOX MARITIME TECHNOLOGIES, une entreprise norvégienne spécialisée dans la désinfection de l’eau par ozonation, afin de développer une nouvelle technologie de traitement par l’ozone des eaux de ballast. Pour soutenir les travaux de développement de REDOX MARITIME TECHNOLOGIES, SUEZ ENVIRONNEMENT apportera l’expertise développée par OZONIA, filiale de Degrémont, dans le domaine du traitement par ozone et par ultraviolet (UV) des eaux résiduaires urbaines et industrielles. Avec cet accord, SUEZ ENVIRONNEMENT confirme sa capacité à innover et à se positionner très tôt sur des filières écologiques à fort potentiel de développement. 

A l'honneur cette semaine, "L'eau en high speed". Mouvement, vitesse et lumière : découvrez cette magnifique photo de Paul Petruck.

De retour en France, ces deux aventuriers plaident pour une gouvernance intégrée de l’eau, pour que cette ressource essentielle devienne un véritable outil de coopération durable entre les acteurs. "Au travers des projets étudiés, l’implication d’une organisation tierce s’est révélée importante pour assurer l’intermédiaire entre les institutions et mobiliser les parties prenantes dans une démarche commune" commentent-ils lors du compte-rendu de leur aventure dans un article sur le Monde.fr.

Pour valoriser leurs recherches, ils publient un ouvrage sur la gestion de projets liés à l'eau dans les zones transfrontalières, où, l'or bleu peut être source de vie comme de conflits. Ce manuel, publié sous le patronage de l’Unesco, a été présenté le mois dernier lors du 6ème Forum Mondial de l’eau à Marseille. Intitulé “Tackling water complexity –Experiences from 10 transboundary cooperation water projects”, cet ouvrage propose une méthodologie et un recueil d'expériences, à destination des professionnels et des décisionnaires du monde de l’eau, et dessine une vision optimiste de la prise en compte des enjeux de l'eau par les gouvernements.